El plátano es hoy el producto agrícola más importante en el archipiélago. Gran Canaria acoge entorno al 20% de la superficie, un sector pujante a pesar de que a lo largo del siglo XX ha ido perdiendo peso por la fuerte competencia de la banana centroamericana, dedicando hoy la mayor parte de su producción al mercado español.

A finales del siglo XIX Sabin Berthelot, naturalista y cónsul de Francia en Canarias, había traído al archipiélago varios ejemplares de platanera desde las colonias francesas en el Sudeste Asiático, aunque su cultivo no se extendió por las islas hasta que los ingleses fomentaron el cultivo del plátano o el tomate, ante la creciente demanda británica.

El clima era óptimo, y coincidió con la crisis azucarera y de la cochinilla, que había dejado multitud de campos en baldío junto a importantes estructuras de regadío, permitiendo crecer a empresas como Fyffes o Yeoward, al tiempo que convencieron a multitud de propietarios locales para aprovechar el potencial y los canales comerciales que las empresas británicas tenían ya establecidas y las facilidades de la ley de Bravo Murillo (1852). Sólo Lanzarote y Fuerteventura quedaron al margen del nuevo cultivo, por su escasez de agua, de la que es un cultivo muy dependiente.